Cos'è una Bataille de Reines
Se vi capita di sentire parlare di "regine" in Valle d'Aosta, non pensate a corone e castelli. Le regine, qui, sono mucche. Le Batailles de Reines, o combats nella lingua di chi li frequenta da sempre, sono sfide tra bovine che nascono da un comportamento del tutto naturale: quando una mandria sale all'alpeggio, le mucche si misurano tra loro per stabilire la gerarchia del gruppo. La più forte diventa la guida delle altre, la Reina.
Da questa abitudine di stalla è nata una vera manifestazione, che va avanti da oltre mezzo secolo e che ogni anno richiama migliaia di spettatori. È una festa tramandata di generazione in generazione: per gli allevatori è una questione di orgoglio, per chi guarda è un'occasione rara di entrare nella vita contadina della Valle.
Come si svolge un combat
Dimenticate qualsiasi paragone con le corride. Due bovine vengono portate una di fronte all'altra nell'arena, si studiano, abbassano la testa e si spingono fronte contro fronte, corna contro corna. Non c'è nessun torero: vince quella che costringe l'avversaria ad arretrare e ad allontanarsi. A volte basta un momento, altre volte la spinta dura a lungo, e la tensione del pubblico si sente tutta. L'ente del turismo regionale sottolinea che per le bovine non c'è alcun pericolo.
Qualche dettaglio aiuta a seguire meglio la giornata:
- Le razze: a combattere sono la valdostana pezzata nera e castana e la Hérens del Vallese, note per il loro istinto combattivo.
- Le categorie: al mattino le bovine vengono pesate e divise in tre categorie di peso.
- Il tabellone: le coppie nascono per sorteggio e si procede per eliminazione diretta fino a una sola vincitrice per categoria.
- Il numero sul fianco: lo vedete anche nella foto, identifica ciascuna concorrente.
La stagione: dalla primavera a ottobre
Le sfide cominciano verso la fine di marzo e si tengono di domenica, in arene allestite in diverse località della regione. C'è poi una pausa all'inizio dell'estate, quando le mandrie salgono agli alpeggi. Tra agosto e l'autunno gli incontri riprendono, con appuntamenti che possono portarvi anche in alta montagna, come quello del Colle del Piccolo San Bernardo dove è stata scattata la nostra foto, fino alle ultime eliminatorie autunnali.
Il calendario cambia ogni anno, quindi va controllato. Fra le tappe primaverili è comparsa anche Fénis, a pochi minuti da Nus: se la trovate in programma durante il vostro soggiorno, non fatevela scappare, perché è il modo più semplice per assistere a un combat senza macinare chilometri.
La finale regionale alla Croix-Noire
Il gran finale arriva in una domenica di ottobre, ogni anno all'arena Croix-Noire di Aosta. Le bovine migliori di ogni categoria, selezionate durante le eliminatorie della stagione, si sfidano per il titolo di Reina regionale. Le tribune si riempiono di famiglie, allevatori e curiosi, e l'atmosfera è quella di una grande festa di paese, solo molto più grande: si mangia, si commenta, si discute di ogni spinta come se fosse una finale di campionato.
Per chi viene da fuori è una giornata da vivere senza fretta. Le fasi di pesatura e i primi turni iniziano presto, quindi conviene organizzarsi per arrivare al mattino e fermarsi a lungo. Portate un cappello o una giacca a seconda del meteo: a ottobre in Valle il sole è ancora piacevole, ma il tempo può cambiare in fretta.
Vedere le regine partendo da Nus
Nus è in una posizione comoda per seguire la stagione: il casello autostradale è a 1 km, il centro di Aosta a 12 km e la stazione ferroviaria a 500 metri dalle nostre case. Una domenica di bataille si incastra bene in un soggiorno più lungo, magari con il Castello di Fénis, a 5 minuti d'auto, e una passeggiata nella Valle di Saint-Barthélemy, a circa 20 minuti.
Le Case Antiche sono cinque case indipendenti, ognuna per 4 ospiti più 1 su richiesta, con parcheggio gratuito e cucina attrezzata. I combats di solito incuriosiscono molto i bambini, che qui sono benvenuti: dopo una giornata all'aria aperta, sarete contenti di ritrovare una casa vera, tranquilla, nel cuore del paese.
Una base comoda per la stagione delle regine — Le Case Antiche
Da Nus raggiungete in poco tempo Aosta e le arene della media valle. Scriveteci le vostre date e vi aiutiamo a capire quale casa fa per voi.